La ropa ignífuga y la ropa de alta visibilidad no son uniformes corrientes. Son equipos de protección individual: prendas diseñadas para proteger al trabajador frente al calor, la llama o el riesgo de no ser visto. Y como cualquier EPI, su eficacia depende de que se mantengan en buen estado durante toda su vida útil.
El lavado es uno de los momentos en los que más se juega esa eficacia. Un proceso inadecuado puede degradar tejidos, apagar colores fluorescentes o dañar bandas retrorreflectantes sin que a simple vista se note demasiado. En este artículo repasamos qué hay que tener en cuenta, siempre con una idea por delante: la referencia son las instrucciones del fabricante de cada prenda.
Qué significan las normas
EN ISO 11612: ropa de protección contra el calor y la llama
Es la norma que certifica prendas que protegen frente al contacto breve con llama, el calor radiante, el calor convectivo y, según el caso, salpicaduras de metal fundido. Se utiliza en industria, mantenimiento, soldadura, energía y otros sectores con riesgo térmico.
EN ISO 20471: ropa de alta visibilidad
Certifica prendas que hacen visible al trabajador de día y de noche, mediante material de fondo fluorescente y bandas retrorreflectantes. Es habitual en puertos, logística, obra, carreteras y cualquier entorno con tráfico de vehículos o maquinaria.
En ambos casos, la certificación se obtiene para la prenda tal como la diseña el fabricante, y este indica en la etiqueta y en el folleto informativo cómo debe mantenerse para conservar sus propiedades.
La etiqueta manda
Antes de hablar de temperaturas o productos, conviene insistir en esto: cada fabricante especifica sus propias condiciones de mantenimiento. Los datos clave suelen ser:
- Temperatura máxima de lavado.
- Tipo de secado permitido (tambor, túnel, al aire) y su temperatura.
- Si admite planchado y a qué temperatura.
- Productos no recomendados (por ejemplo, lejía o suavizantes).
- Número máximo de ciclos de lavado para los que se ha certificado la prenda, cuando el fabricante lo indica.
Ese último dato es especialmente importante en alta visibilidad: si el fabricante indica un número máximo de lavados, pasado ese número la prenda ya no está garantizada como EPI, aunque parezca en buen estado. Por eso es tan útil llevar la cuenta de cuántas veces se ha lavado cada pieza.
Dos chaquetas ignífugas de fabricantes distintos pueden tener instrucciones de lavado diferentes. No existe una receta única válida para toda la ropa técnica: lo correcto es seguir lo que indica cada fabricante para cada modelo.
Riesgos habituales de un mal lavado
En ropa ignífuga
- Suavizantes y ciertos aditivos pueden dejar residuos que afectan al comportamiento del tejido frente a la llama. Muchos fabricantes desaconsejan su uso.
- Suciedad inflamable no eliminada: grasas, aceites o hidrocarburos que quedan en el tejido son un riesgo añadido. Un lavado insuficiente también es un mal lavado.
- Reparaciones caseras con hilos o parches no ignífugos rompen la protección de la prenda.
En ropa de alta visibilidad
- Pérdida de fluorescencia por temperaturas o productos inadecuados, que reduce la visibilidad diurna.
- Deterioro de las bandas retrorreflectantes por calor excesivo en secado o planchado.
- Superar el número de lavados certificados sin darse cuenta.
Qué debería hacer una lavandería industrial
Cuando una empresa externaliza el lavado de sus EPI textiles, la responsabilidad sobre la protección de sus trabajadores sigue siendo suya. Por eso conviene exigir a la lavandería:
- Procesos separados para la ropa técnica, sin mezclarla con otros textiles.
- Programas ajustados a las indicaciones de cada fabricante.
- Control de ciclos de lavado por prenda. En Solymar cada prenda lleva un código de barras individual, lo que permite registrar su historial de lavados.
- Revisión visual en cada ciclo: roturas, costuras, cremalleras, bandas despegadas o decoloración.
- Aviso cuando una prenda debe retirarse, ya sea por desgaste o por alcanzar el límite de lavados indicado por el fabricante.
El servicio de taquilla, un aliado para los EPI
En empresas con turnos, uno de los problemas más comunes es que la ropa técnica se lava en casa. El trabajador la mete en la lavadora con el resto de la colada, usa suavizante, la seca en el radiador... y nadie sabe cuántos lavados lleva. El servicio de taquilla resuelve esto: el trabajador deja su ropa sucia en el punto asignado y recoge la limpia en su taquilla, y la empresa mantiene el control de todo el ciclo.
Checklist para responsables de prevención
- ¿Tienes a mano las instrucciones de mantenimiento de cada modelo de EPI textil?
- ¿Sabes cuántos lavados lleva cada prenda?
- ¿Hay un criterio claro para retirar prendas?
- ¿Se evita el lavado doméstico de la ropa técnica?
- ¿Tu lavandería te informa de las incidencias detectadas?
En resumen
Lavar ropa ignífuga y de alta visibilidad correctamente no es complicado, pero exige método: seguir al pie de la letra las instrucciones de cada fabricante, controlar los ciclos de lavado de cada prenda y revisar su estado con regularidad. Improvisar aquí no es una opción.
Si tu empresa trabaja en Algeciras, La Línea o el resto del Campo de Gibraltar, consulta nuestro servicio de ropa laboral e industrial, que incluye uniformes, ropa ignífuga, alta visibilidad, EPI textiles y servicio de taquilla. Escríbenos para una visita sin compromiso: en 48 horas tendrás una propuesta adaptada a tus prendas y a tus turnos.
